Het beeld is voor velen herkenbaar: een man die geduldig achter zijn partner aanloopt tijdens het winkelen en zonder veel tegenstribbelen aantrekt wat hem wordt aangereikt. Jarenlang werd aangenomen dat vrouwen niet alleen beter op de hoogte waren van mode, maar ook een belangrijke rol speelden bij de kledingkeuzes van hun partner. De vraag is echter of dat stereotype vandaag de dag nog wel klopt.

Uit een recente analyse van herenmodeketen Suitable blijkt dat mannen hun kledingzaken steeds vaker zelfstandig regelen. Vooral onder jongere generaties lijkt de behoefte aan hulp of advies van een partner sterk af te nemen. Alleen bij oudere mannen speelt de partner soms nog een ondersteunende rol tijdens het aankoopproces.

Een hardnekkig stereotype

Dat vrouwen zich meer met mode bezighouden dan mannen is een aanname die al decennialang bestaat. Daardoor ontstond ook het idee dat mannen hun garderobe grotendeels overlaten aan hun partner. Volgens Pieter-Jan Schutte, E-commerce manager bij Suitable, leeft die gedachte nog altijd bij veel mensen.

“Er wordt vaak vanuit gegaan dat vrouwen meer gevoel hebben voor stijl en kleding, terwijl mannen daar minder interesse in zouden hebben,” vertelt Schutte. “Wij waren benieuwd of dat beeld nog overeenkomt met de werkelijkheid. Daarom hebben we gekeken naar het gedrag van onze klanten.”

Klanten regelen hun zaken zelf

Voor de analyse onderzocht Suitable 497 gesprekken met de klantenservice. Daarbij werd gekeken wie daadwerkelijk contact opnam met vragen over bestellingen, maten, pasvormen of producten. De resultaten waren opvallend duidelijk.

In slechts 23 gevallen werd de klantenservice benaderd door een partner van de klant. Dat komt neer op minder dan vijf procent van alle onderzochte contactmomenten. In de overgrote meerderheid van de gevallen nam de man zelf contact op om vragen te stellen of een probleem op te lossen.

Volgens Schutte laat dit zien dat mannen tegenwoordig goed weten wat zij willen kopen. “Of het nu gaat om advies over een bepaalde maat, informatie over stoffen of hulp bij het kiezen van een model: mannen nemen steeds vaker zelf het initiatief. Ze bellen, mailen of starten een chatgesprek zonder tussenkomst van hun partner.”

Duidelijke verschillen tussen generaties

Hoewel de algemene trend wijst op meer zelfstandigheid, zijn er wel verschillen zichtbaar tussen leeftijdsgroepen. Vooral onder mannen jonger dan vijftig jaar blijkt het uitzonderlijk dat een partner contact opneemt met de klantenservice. Zij lijken volledig gewend aan online winkelen en digitale dienstverlening.

Bij mannen tussen de 50 en 64 jaar ligt dat anders. Binnen deze groep komt het vaker voor dat een partner betrokken is bij vragen rondom een bestelling of aankoop. Dat betekent niet automatisch dat de partner de kleding uitkiest, maar wel dat zij soms ondersteuning biedt bij praktische zaken.

“Vaak gaat het om terugkerende aankopen,” legt Schutte uit. “Bijvoorbeeld wanneer iemand eerder een broek heeft gekocht en dezelfde pasvorm zoekt in een andere kleur. Dan zien we dat een partner soms meedenkt, informatie opzoekt of het contact met de klantenservice overneemt.”

Deze generatie groeide op in een tijd waarin online winkelen nog niet vanzelfsprekend was. Daardoor zijn sommige aankoopgewoonten anders gebleven dan bij jongere consumenten.

Minder vrouwelijke klantaccounts

Ook andere klantgegevens wijzen op een veranderende rolverdeling. Zo blijkt dat steeds minder accounts binnen het klantenbestand op naam van een vrouw staan. In 2020 was nog negentien procent van de accounts geregistreerd op een vrouwelijke naam. Inmiddels is dat aandeel gedaald naar twaalf procent.

Hoewel niet met zekerheid kan worden vastgesteld waarom deze daling plaatsvindt, lijkt de ontwikkeling wel aan te sluiten bij de bredere trend. Mannen oriënteren zich vaker zelf online, plaatsen zelfstandig hun bestellingen en beheren hun eigen klantaccount. Daarmee neemt de betrokkenheid van de partner in het aankoopproces geleidelijk af.

De moderne man kiest zelf

De resultaten suggereren dat het traditionele beeld van de man die voor zijn kleding afhankelijk is van zijn partner steeds minder aansluit bij de werkelijkheid. Vooral jongere mannen zijn gewend om zelfstandig informatie te verzamelen, producten te vergelijken en online aankopen af te handelen.

Dat betekent niet dat partners helemaal geen rol meer spelen. Zeker binnen oudere generaties wordt nog regelmatig overlegd of geholpen bij praktische vragen. Toch lijkt de invloed van de partner steeds kleiner te worden naarmate nieuwe generaties consumenten de norm vormen.

Suitable benadrukt dat de bevindingen gebaseerd zijn op een interne analyse van het eigen klantenbestand. De resultaten kunnen daarom niet zonder meer worden gezien als een representatief onderzoek onder alle Nederlandse consumenten. Toch geven de cijfers een interessante inkijk in veranderende koopgewoonten en laten ze zien dat oude stereotypen niet altijd meer overeenkomen met de praktijk.

De conclusie is dan ook duidelijk: de moderne man bepaalt steeds vaker zelf wat er in zijn kledingkast hangt. Of hij thuis altijd het laatste woord heeft, blijft misschien onderwerp van discussie, maar als het gaat om het kopen van zijn broek, overhemd of colbert neemt hij steeds vaker zelf de regie.